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Familia: Rutaceae Genero: Citrus

Especie: Citrus Sinensis (L.)
Hojas: Limbo Grande, Alas Pequeñas y Espinas No Muy Acusadas.

Naranja es el nombre común de un cítrico que producen diversos árboles. Entre las variedades más comunes cabe citar las naranjas amarga y dulce. El fruto es un hesperidio, que es una variante de la baya. Consta de varios carpelos o gajos fáciles de separar, cada uno de los cuales contiene una pulpa, de color variable entre el anaranjado y el rojo, jugosa y suculenta, varias semillas y numerosas células jugosas, cubiertas por un exocarpo coriáceo o cáscara de color anaranjado cuyo interior es blanco, que contiene numerosas glándulas llenas de aceites esenciales. El naranjo es árbol de hoja perenne, y en raras ocasiones llega a 10 m de altura. Las hojas son ovales y lustrosas, y las flores llamadas de azahar, son blancas y fragantes. De la naranja se extraen tres aceites esenciales: esencia de naranja, que se obtiene de la cáscara del fruto y se usa sobre todo como agente aromatizante; petigrain, que se obtiene de las hojas y ramillas y se usa en perfumería; y esencia de neroli, extraída de las flores y usada como aromatizante y en perfumería.

RESEÑA HISTORICA

La mitología ya cita a las naranjas, como "Las Manzanas de Oro" que pueblan el Jardín de Hespérides en el Monte Atlas (poblado de naranjos). Ofrecido como regalo de boda de Juno a Gea el día que ésta verificó su himeneo con el rey del Olimpo. El robo de las naranjas del jardín, se considera como el más valioso de los trabajos de Hércules y las guerras producidas por la discordia al arrojar una de estas manzanas en las bodas de Tetis y Peleo, nos muestra como se apreciaba el dorado fruto en aquellas edades. El origen histórico, sitúa este fruto, hace unos veinte millones de años, en la era terciaria, pero aquellas variedades, poco se parecen a las actuales naranjas dulces.

Los naranjos y limoneros, son un grupo de árboles frutales, más extendidos por las zonas templadas del mundo, constituyen la llamada agricultura viajera, desde distintas regiones de Asia, pasaron al Mediterráneo y después a América.
Citrus: el nombre viene del griego Kitrón, significa limón, es originario de China y región Indo Malaya, las variedades comerciales que conocemos en la actualidad, pertenecen al género Citrus. El género citrus, pertenece a la gran familia de las rutáceas, tiene 16 especies y está constituida por dos sub-géneros: Papeda y Eucitrus, entre ellas determinaremos seis especies: el Cidro (Citrus Medica), Naranjo amargo (Citrus Aurantium), Naranjo dulce (Citrus Sinensis), Limonero (Citrus Limón). Mandarino (Citrus Deliciosa), y el Pomelo (Citrus Paradisi).
La naranja se denomina en latín Aurantia, por su color de oro, en la India, se denomina Narayan, que quiere decir "perfume interior", en árabe, en lenguaje persa, la llaman Narendj.

Los tres últimos siglos, han supuesto el afianzamiento de su cultivo en España, principalmente en la zona mediterránea, constituyéndose la Comunidad Valenciana, en la principal productora nacional. A finales del siglo XVIII, el sacerdote Vicente Monzó, cultiva la primera plantación de naranjos en Carcagente, en la partida de la Balsa del Rey. En 1856, aparecen las primeras plantaciones de mandarinos en Villarreal, por José Polo de Bernabé, a finales del siglo XIX, su cultivo se había extendido por todo el Levante español. El siglo XX fue una etapa de florecimiento continuo, basada en la introducción de nuevos productos, como la Washington Navel, importada en 1910, por la estación naranjera de Levante, permitiendo extender el periodo de comercialización a distintas épocas del año, por la distinta maduración de las variedades de las naranjas.

Debido a la aparición de la enfermedad de los naranjos, denominada "tristeza" que ha mermado gran cantidad de explotaciones naranjeras, terminando con la hegemonía de los pies de naranjo amargo, En 1975, se estableció el programa de mejora sanitaria de variedades de agrios (CVIPS), introduciendo la técnica del micro injerto in vitro, obteniendo plantas libres de virus. A partir de entonces el cultivo de cítricos ha experimentado un continuado crecimiento en nuestra Comunidad.